De vloot telde 59 deelnemers, wat een nieuw record opleverde. Het was een bijzonder schouwspel om rond het middaguur het gemêleerde gezelschap in twee richtingen te zien starten. De HH Memorial Race hanteert als uitgangspunt dat iedereen mee moet kunnen doen. Dat bleek ook wel uit de inschrijvingen, die uiteen liepen van de eenpersoons Contender tot jachten van 35/40 voet. Dit jaar deden opvallend veel open boten mee (15), zoals de Spanker en 49er. De jeugd was vertegenwoordigd in de 29er, Mirror en RS Vision.

Buien lezen
De condities varieerden gedurende de dag. In de buien met een enkele onweersklap nam de wind toe tot 10-12 knopen. Zodra de zon terugkeerde, nam de bries weer af. Tot het echte planeerwerk kwam het niet. Peter van Doornmalen, Peter Gilde en Florus de Lange waren duidelijk in hun element. Van Doornmalen: ‘We zaten met vier J22′s in onze klasse. We zijn met drie boten gestart richting Geertruidenberg en hebben de hele wedstrijd een megagevecht gehad. Wij hebben het iets beter gedaan in onweersbuien. We zaten aan de goede kant daarvan en hebben zo een mega voordeel opgedaan. Dat hebben we vervolgens niet meer uit handen gegeven. Het was heel spannend.”

Fast Too en ABN AMRO Two
Kees Horrevoets had gisteren wel een heel bijzondere bemanning aan boord van zijn Jeanneau Sun Fast 32. Een telefoontje aan Gerd-Jan Poortman, voormalige voordekker van de ABN AMRO Two, was genoeg om nog twee oud-teamgenoten van Hans naar Drimmelen te halen. Poortman: ‘Kees belde me een paar weken geleden op met de vraag of ik mee wilde varen en of ik het nummer van Simeon (Tienpont) had. Simeon kwam toen gelijk met het idee om iedereen te mailen en te kijken wie er kon. Gisteren hebben we gezellig wat gedronken en vandaag met Kees gevaren. Die heeft ook genoten. Ik ben blij dat we dit hebben gedaan.”

Na de Volvo Ocean Race 2005-06 zette Simeon Tienpont zijn zeilcarrière verder bij Team BMW Oracle. In de aanloop naar het nieuwe seizoen kon Tienpont zich een weekend vrij maken: ‘Nadat Gerd-Jan mij had gebeld, bedacht ik me dat het wel erg leuk was als iedereen zou komen. Het was alleen een beetje kortdag. De meeste jongens waren met de Middle Sea Race bezig en een paar anderen zitten ver weg. Bicey (Nick Bice, wachtleider op de ABN Two) en ik waren in Valencia en zijn zaterdagmorgen samen hierheen gevlogen.”

In de laatste Volvo Ocean Race kwam Nick Bice (AUS) in Rio de Janeiro bij Team Delta Lloyd, waarvan Poortman al deel uitmaakte. Daarna ging hij aan de slag bij Team Origin, dat onlangs bekendmaakte niet aan de volgende America’s Cup deel te zullen nemen. Bice na afloop op de steiger in Drimmelen: ‘Het was geweldig om weer met Johny (Gerd-Jan) en Simeon te varen. En fantastisch om dat aan boord van de Fast Too te doen. Ik had Kees niet meer gezien sinds de In-Port Race van Rotterdam in 2006. De aanleiding is verdrietig, maar het was leuk om weer eens oude gezichten terug te zien. Het weer was goed. Ik weet zeker dat Hans vandaag naar ons heeft gekeken.”

Regenboog
Deze HH Memorial Race liet Kees Horrevoets niet onberoerd. ‘We hebben lekker gezeild en een hele mooie start gehad. Hans was er ook een beetje bij…de regenboog. Wij kozen ervoor om eerst naar het oosten te varen, omdat we inschatten dat de wind naar het noorden zou draaien. Wij hadden nu zeker een spinnakerrak naar de moeilijkste ton (bij de Keizersveersebrug). Op weg naar de andere kant kwamen we de jongens tegen, die eerst naar de Moerdijk waren gegaan. Die hadden al zo’n gat getrokken, dat we dachten het niet meer te kunnen redden.” Bij de finish bleek de concurrentie uit dezelfde klasse, maar die de westelijke route had gekozen, toch na de Fast Too binnen te komen. Kees Horrevoets: ‘Dan hebben we blijkbaar de juiste keuze gemaakt.” De Fast Too eindigde uiteindelijk als derde in de klasse A.

De vrije baan
De vrije baan geeft de HH Memorial Race een extra uniek karakter als zeilwedstrijd. De drie klassen varen ieder een eigen baan. De deelnemers moeten enkele boeien op de Merwede en de Amer ronden, maar het maakt niet uit in welke volgorde. Ze zeilen voor hun eigen klassement. De tijden van de winnaars worden wel met elkaar vergeleken. Dat gebeurt aan de hand van de Langstone-correctie, waarmee bepaald kan worden wie de beste is en de speciale trofee in ontvangst mag nemen. (Hans Horrevoets Memorial Race )

tekst: Diane Boogaarts www.sailreport.nl

Artikel: www.sailreport.nl

 Afgelopen zaterdag hebben de leden van ZeilClub Kurenpolder (ZCK) maar liefst 12 nieuwe cluboptimisten gedoopt en te water gelaten. Dat gebeurde onder toeziend oog van Volvo Ocean Race-zeiler Gerd-Jan Poortman (nog steeds ZCK-lid) en Burgemeester Mw. Carla Breuer van Nautisch Werkendam.

Wegens het grote succes van de wederom toenemende interesse in wedstrijdzeilen, bestond bij ZCK behoefte aan nieuwe clubboten.Vice Voorzitter Ben van Schijndel: “Al jaren heeft ZCK haar D-cursus. Hierbij kunnen kinderen die interesse hebben in zeilen de eerste periode gebruik maken van onze clubboten. Zo kunnen ze vaststellen of zeilen echt bij hen hoort, voordat er moet worden overgegaan tot aanschaf van een eigen boot”. “De huidige vloot werd te klein voor de toenemende aantallen belangstellenden en bovendien was een aantal trainingsboten ook echt aan vervanging toe.”

Jubileum
De ZCK wedstrijdzeilvereniging heeft haar 35 jarig jubileum van afgelopen weekend als mijlpaal genomen om de nieuwe polyester vloot te gaan dopen. Het afgelopen jaar is hard gewerkt om tot dit verbluffende resultaat te komen. Leden van de vereninging hebben samen een programma opgesteld en lokale en nautisch geintresseerde bedrijven benaderd om tot samenwerking te komen.

Het resultaat mag er zijn! Naast een mooie nieuwe witte trainingsvloot lijkt er nu ook een heuse vloot te ontstaan van boten die eigenlijk meer bekend zijn van de grote wedstrijden uit de IRC/ORC klasse (maar dan in optimist uitvoering). Zo zeilt inmiddels de Delta Lloyd, de Eclectic, de Holmatro en zelfs een imitatie ABN/AMRO One & Two op de Kurenpolder. De leden van ZCK kunnen dus binnenkort hun eigen Delta Lloyd North Sea Regatta houden op de eigen lokatie. Gelukkig heeft ZCK ook al jarenlange ervaring met wedstrijdleiding tijdens de NSR, dus daar zal het niet aan liggen.

Kortom; De Zeilclub Kurenpolder is weer helemaal klaar voor de toekomst.

Met dank aan Ben van Schijndel

 “Het is crisis en er wordt geen boot meer verkocht, dus bestaande teams stoppen met investeren. Voor professionele zeilers was het daarom echt moeilijk”, vertelt Gerd-Jan Poortman die na tien maanden buffelen in de Volvo Ocean Race gedwongen gas terug nam. In dit laatste deel van de tweeluik praten we met Poortman over het leven na de prestigieuze oceaanrace.

“Ik heb het na de finish vooral even rustig aan gedaan. Ik heb wel nog veel met de Delta Lloyd gevaren (contactpersonen, klanten en relaties). We hebben in totaal voor de winter 860 mensen aan boord gehad. Dat was een groot succes. Iedereen vond het fantastisch. Het is natuurlijk super om in Nederland nog zoveel aandacht te krijgen. Dat zijn grote zakenmensen. Dus wat niet gelijk komt, komt misschien wel in de toekomst als ze ineens verkocht zijn. Dat is hartstikke goed voor het zeilen.”

Langzame start
Na een welverdiende vakantie volgde een langzame start van 2010. Poortman: “Ik denk dat het in de maritieme industrie overal erg rustig is. De Volvo-campagnes zijn nog niet opgestart en in de America’s Cup gebeurt niks. Die race is gevaren, maar ik denk dat het nog wel tot de volgende winter duurt voordat er iets bekend wordt.” Inmiddels begint het seizoen en wordt het drukker. “We zijn weer met de Delta Lloyd aan het varen. Ik ben ook wat teams aan het begeleiden, zoals de Nederlandse X-46 Who’s Next. Dit is een amateurteam dat een stapje hogerop wil.”

Platbodemcircuit
Daarnaast richt Poortman zich nu tevens op het platbodemcircuit. “Een eigenaar wil een nieuw schip bouwen en ik adviseer hem daarbij. De ontwerper is Piet van Oossanen en ik zit erbij als zeiler. Ik help de eigenaar, zodat hij niet alleen met al de leveranciers hoeft te zitten.” Hoewel zijn CV anders doet vermoeden, komt dit toch niet helemaal uit de lucht gegrepen: “Ik heb Maritieme Leisure Management gestudeerd, waarbij ik de technische vakken heb gevolgd. Zo heb ik Yacht Manufacturing Management en Yacht Design Principles gedaan, dus ik ken alle formules en softwaresystemen. Ik weet waar je aan moet denken als je een boot ontwerpt. Het echte rekenwerk doet te ontwerper, maar ik weet de terminologie en wat wel en niet kan. Als de designer tegen mij praat, begrijp ik waar hij het over heeft. Plus alle ervaring die je door de tijd heen hebt opgedaan met boten die worden gebouwd en moderne systemen. Bij scherpe jachten is het over het algemeen allemaal uitgevonden en kun je aan de hand van een boek iets maken. Terwijl de platbodem eigenlijk alleen maar in Nederland wordt gebouwd en veel minder ontwikkeld is. Daar is nog een hoop denkwerk nodig en het is allemaal net iets anders. Dus dat is heel interessant.”

Coachen
De bouw van de nieuwe platbodem staat voor volgend jaar ingepland. Tot die tijd is het team nog actief op zijn twee jaar oude boot. Poortman: “Ik ga ze ook trainen en coachen. Ik vertel ze niet waar ze heen moeten, maar ik ga ze observeren en waar mogelijk tips geven. Het is dus echt een coachfunctie, wat hartstikke leuk is.”

Zakelijke ontwikkeling
Aangezien een professionele zeilcarrière eindig is, denkt Poortman alvast vooruit. “In Nederland ben ik vertegenwoordiger van Seatrack. Dat is een nieuw softwareprogramma voor de navigatie, zowel voor de cruiser als de racer. In het racegedeelte kun je de baan, startlijn en lay-lines invoeren. Zo kun je dan meer informatie krijgen over de wedstrijdbaan en voor de offshores over de routing. Het is een heel simpel systeem. Ik leen mijn naam daaraan en ik probeer het bij mensen te introduceren. Dat doe ik vanuit zakelijk oogpunt, want je kunt niet je hele leven zeilen. Dus dit is voor mijn algemene ontwikkeling om eens wat anders te doen.”

Maar op korte termijn ligt zijn hart nog bij de grotere campagnes. “Het is hopen dat er weer een kans komt. In de afgelopen tien jaar kwam die elke keer weer voorbij.”

DB

Foto: Sander Pluijm

Hij debuteerde als voordekker van de spraakmakende ABN AMRO Two in de Volvo Ocean Race 2005-06. Drie jaar later kreeg Gerd-Jan Poortman opnieuw een kans bij laatkomer Team Delta Lloyd. Van rookie tot één van de meest ervaren zeilers aan boord van de voormalige Black Betty. Het werd een bijzondere en leerzame campagne. In deze tweeluik blikken we met hem terug en vooruit.

“Ik ben heel erg blij dat ik Team Delta Lloyd heb gedaan”, aldus Poortman. “Het begin was moeilijk, maar het was uiteindelijk een hele interessante campagne. Bij ABN zat ik in het jongerenteam en was de witte VO70 al ontworpen. Alles was gedaan en we hadden grote jongens van de ABN 1 boven ons, die al het denkwerk over ontwikkeling deden. We hadden een snelle boot, dus we gingen al gauw goed. De Delta Lloyd was tweedehands en minder ontwikkeld. De voorbereiding was laat, dus we moesten echt ons hart uitzeilen om erbij te komen. Daardoor hebben we zo hard moeten pushen en hebben we zoveel geleerd.”

Ouder en wijzer
Maar Poortman zegt ook persoonlijk anders in het project gezeten te hebben: “Ik ben nu wat ouder geworden en algemener ontwikkeld, dus ik voelde me meer thuis in de race. Wat dat betreft heb ik echt genoten. In eerste instantie was het heel zwaar. Het team liep niet goed en de boot was niet geprepareerd. Uiteindelijk hebben we dat halverwege de race voor elkaar gekregen door heel hard te werken. Daarna hebben we toch goede resultaten neergezet. Ik denk dat het dus een goede campagne is geweest. Alleen wil je de volgende keer meedoen om te winnen.”

Voorbereiding is key
De geleerde lessen waren niet nieuw. Poortman: “Die wisten we al, maar werden benadrukt. Voorbereiding is key in het offshore-zeilen. Natuurlijk was de boot al een keertje rond de wereld gegaan, maar het belangrijkste in een oceaanrace is nog steeds je zeilenplan. Dat is je motor. Er is toch weer een aantal zeilen veranderd, waardoor de matrix anders is. Dat leer je alleen maar door trainen en testen. Op het moment dat je dit niet kunt doen, moet het in de wedstrijd gebeuren. Dat betekent meer zeilwissels en in meer gevallen het verkeerde tuig voeren. Op dit niveau loop je dan achteraan. Het zijn kostbare mijlen, die je niet meer inhaalt. Dat is onze grootste zwakte geweest. Pas halverwege wisten we welke zeilen wanneer op moesten. Dat had nog steeds beter gekund. Plus het feit dat we de boot niet goed hadden geprepareerd en daardoor een aantal dingen kapot ging.”

Dat een gedegen voorbereiding ook voor het team geldt, bleek wel uit het grote verloop bij Team Delta Lloyd. Poortman: “We waren verreweg de campagne met de meeste bemanningswissels, omdat we vooraf gewoon niet konden trainen. We hebben een half uurtje gevaren voor de eerste start. We kenden elkaar dus niet en dan kom je er gaandeweg achter dat sommige mensen niet passen. Dan ga je wisselen, wat je normaal in de aanloop doet.”

Geen Nederlandse campagne
Ondanks zijn begrip voor de situatie, kwam het bij Poortman toch hard aan dat de Nederlandse campagne geen gevolg krijgt: “Dat was een super teleurstelling. Ik dacht dat we iets moois hadden en dat we alle grondbeginselen voor elkaar hadden. Alleen is het een moeilijke tijd en dus moet je de keuzes van de sponsor respecteren. Uiteindelijk is het een dure sport.” Nu dat de Nederlandse vlag zeer waarschijnlijk niet zal wapperen in de vloot van de volgende Volvo Ocean Race, is het de vraag hoe het verder moet met het zeezeilen in ons land. Wat is er nodig om door te groeien naar een volgend niveau met toch weer grote campagnes? Poortman: “Wat meer lef en minder terughoudendheid van het zakenleven. We hebben allemaal recessie. In Spanje en Italië is het ook zwaar. Nederland doet het zo slecht nog niet. Er zijn genoeg bedrijven die het kunnen betalen. Alleen op de één of andere manier zijn de Nederlanders te terughoudend. Ze zouden meer waarde moeten zien in de Volvo Ocean Race. Ik denk dat we met het televisieprogramma ‘Stoere Mannen, Hoge Golven’ een grote stap hebben gezet. Dat is een enorm succes geweest. Dat is de manier om het naar het publiek te brengen. Alle teams hebben gewoon dik geld verdiend op de VOR.”

Beter topsportklimaat
Volgens Poortman werkt ons topsportklimaat ook niet bevorderend op de hele situatie. “We moeten in Nederland in de breedtesport veel meer doen met de jongeren. Je hebt het olympische zeilen, de zeilsholen en clubs. Daartussen zit helemaal niets. Er zit niks voor de olympische ploeg. Dat is hetzelfde voor het offshore-zeilen. Er is in Nederland geen A-status zoals voor de olympiërs. Wij zijn ook topsporters. Alleen krijgen we er geen profijt van.” Poortman vertelt hoe sponsors in Spanje het geld dat ze in sport steken, mogen aftrekken van de belasting: “Daarom is het een stuk interessanter om daar sportteams op te zetten. Dat is allemaal niet in Nederland, dus de hele cultuur werkt niet echt mee. Dat is jammer.”

Buitenlandse campagne?
Of we Poortman terugzien bij een buitenlandse VOR-campagne is naar zijn eigen zeggen moeilijk in te schatten. “Er zijn nu een stuk of acht teams en die komen over het algemeen allemaal uit Zuid-Europa of Amerika. Dat zijn landen die veel met eigen mensen werken, die heel nationalistisch zijn. Die bovendien veel goede zeilers binnen hun eigen grenzen hebben en dus geen moeite hebben om een sterke bemanning samen te stellen. Daarbij moet je nu negen mensen hebben, waarvan drie onder de dertig. Ik ben momenteel 33. Die acht teams hebben iets van 72 mensen nodig. Dat is niet zoveel en er zijn duizenden die het willen doen. Bij een Nederlandse campagne maak ik natuurlijk een betere kans. Ik ga het wel proberen, maar de kans is klein. Zeg nooit ‘nooit’, want Delta Lloyd is ook drie weken van te voren ingestapt.”

DB

Foto: David Branigan